─作者：蔡(⺡禾)晴．
老師
釋品名
前品如來讚歎，顯明地藏菩薩威神之力，本品地藏菩薩則普勸眾生多多修善。其中與大辯長者所問，釋出很多觀念，這些觀念，都是為眾生謀取實際利益，對眾生存亡兩方面，有相當切身的幫助。
利益，著重在利他，但利他的同時，自己也得了功德。所以利益與功德，有著連帶的關係。《法華玄義》說︰「功德利益，一而無異。若分別者，自益名功德，利他名利益。」本品地藏菩薩與大辯長者現身說法，自勸他人，不為己身，惟為存亡眾生皆能獲利，所以本品獨稱利益。
又本經所講的利益，有三種意思︰（一）遠益，如第一品忉利天宮所集大眾，除諸佛菩薩已種善根、已熟善根、已經解脫的，其餘天龍八部之眾，都是由地藏菩薩久種善根而未成熟、未解脫的。（二）近益，自地藏菩薩在賢劫的拘留孫至釋迦四佛以來的眾生，有已種善根、已熟善根、已經解脫的，現在皆來天宮聽法。（三）當益，即本品最後所講的那些「千萬億那由他閻浮鬼神，悉發無量菩提之心」，都是當前所獲利益的。
經文內容
這時，就在普賢菩薩聽完了佛陀所說的如來讚歎品之後，地藏菩薩摩訶薩從座位上站起來，整理衣服，胡跪合掌，對著佛說：「世尊！我觀看這閻浮提的眾生，舉心動念之間，無非都在造罪；即使因做善事而獲利，也都耽於塵境，多半退回初心，若一遇到惡緣，造惡的心，就會念念的增長起來。
這一類的眾生，像是陷在泥淖裡面，肩上如果再給他擔負重擔，就真的漸困漸重，愈陷愈深而無法自拔了。這時，若遇到善知識，替他減少一些負荷，或全部除去重負，因為善知識有大力量、大智慧，能以善巧方便引導扶助，令其站牢穩固，若到達平地，又勸令他，使他醒悟自己所走的是一條危險之路，莫再重蹈覆轍。」
地藏菩薩又說：「世尊！眾生作惡，僅只是一纖一毫，便至無量。因為一念生起，就有種子，種子起現行，又造惡，惡種子不斷增加，不斷相互薰習，惡業從一到無量多啊！眾生有如是的惡習，命終之後，很難不墮落惡道呀！所以在他臨命終時，父母或家中眷屬，應該為他設福，供養三寶，以三寶的力量，資助未來的前途。
在佛像兩旁懸掛幢幡，或佛像上設置傘蓋，如此供養可令亡者脫離八苦，生於十方清淨的佛土。或於佛前點油燈，照破幽冥，一切苦痛眾生，蒙此光明，皆得休息。或轉讀各種大乘經典，乃至念佛菩薩的名號，及辟支佛的名字，一名一號，經歷臨終人的耳根，使他聽入本識裡去，都是福利，埋下了得道成佛的種子。這一等眾生，所造的惡業，其果報必定墮落三惡道，可是因為眷屬為此臨命終人修福供養三寶，所有重罪仰仗三寶的大功德力，全部消滅。
若能再為亡者，身死之後七七四十九日之內，廣作善事，即能幫助亡者永遠脫離惡道，得生人間或天上，享受著勝妙快樂，現世眷屬也能得到無量的利益。
以此之故，我要對著世尊及天龍八部、人、非人等說，要勸閻浮提的眾生，在臨終之時，千萬不要殺害生命，給亡者增添惡緣，也不要祭拜鬼神，或求於魍魎，為甚麼呢？殺害生靈、拜祭鬼神，根本沒有纖毫之力利益亡者，只是令亡者更加深罪緣。假使亡者自己有福，來世或現在世得獲聖法之分，應該生到人間天上，可是卻在臨終之時，被他的眷屬造作惡因，連累了亡者，在陰曹地府裡打官司，阻礙了他往生善處的去路，何其冤枉無辜啊！
何況臨命終人，在世時未曾有少善根，依據自己的本業，應墮惡道，眷屬何忍更增加他的惡業呢？這好比有人從遠地來，已經三天沒有吃飯了，身上還負擔了超過一百斤的東西，已經是力所不及，這時偏偏又遇到一個鄰居，又給他增加了一些東西，讓他更覺困重。世尊！我觀看閻浮提的眾生，只要能夠在佛法中，做一些微少的善事，僅僅是一根毫毛，一粒沙子，一微塵點，這些利益，都是自己獲得。」
就在地藏菩薩說完了話，會中有一位長者，名字叫做大辯，菩薩以德立名，這位長者得無礙辯才，他久已證得無生法忍，現長者之身化度十方世界。這時他起身站立，合掌恭敬請問地藏菩薩：「大士！南閻浮提眾生命終之後，家裡大大小小的眷屬為亡者修功德，乃至設齋供養僧眾，造作眾多的善因，這個命終之人能得到大的利益和解脫嗎？」
地藏菩薩回答：「長者！我現在就為未來、現在一切的眾生，承佛的威神力，略說此事。長者！未來現在一切的眾生，在臨命終日，得以聽聞一佛名號，一菩薩名號、或一辟之佛名號，不問他有罪或是無罪，都得到解脫。因為聽聞聖人名號，一念相應，便得到無漏功德，滅罪增福。
若有男子女人，在生之時，不修善因，還造眾罪，命終之後，兒女、父母眷屬為他造福修利，像是誦經、念佛、拜懺、供養三寶等，這些功德，七分之中，只有獲得一分，而六分功德，是活著的人自得。正因為如此，現在未來善男女等，都應該趁著現在身體強健自己做佛事，每一分一毫的功德，都是自己獲得的。」
地藏菩薩又繼續說：「無常的大鬼，大多是突然的不請自來，人死之後，中陰身在幽冥界遊行，不知道自己的罪福如何，而且在七七四十九日以內如癡如聾，在地府諸司辯論生時所作的惡因業果，審定之後，依據他的業果去六道投胎受生。可是在辯論尚未終結，未測之間，是千愁萬苦，何況是定了重罪，墮落諸惡道去呢！
所以命終的人，在七七四十九日以內，未得受生之前，念念之間，都在盼望他的骨肉眷屬給他修福救拔，過了四十九日之後，就得隨業受報了！假若是罪重的人，落入三惡道，動經千年或百年，都沒有解脫之望！如果是犯了五無間的重罪，墮入大地獄，就千劫萬劫永遠受苦，不知何日可以出離。」
地藏菩薩又對長者說：「長者！假若像是這樣的罪業眾生，命終之後，他的骨肉眷屬為他修營辦齋供養三寶，以此功德資助亡者脫離惡道受苦，在齋食尚未供畢，以及在辦齋期間，千萬不要將米汁菜葉，和齋供剩下來的東西丟棄於地上，供佛的東西丟棄在地，失去恭敬心。應將這些殘餘之物盛裝起來，等齋食之後，施予乞丐或牲畜。還有，所有的食物未獻佛供僧之前，自己不要先食用，吃過的食物再獻佛供僧，是毫無功德可言的。若是違背了這個道理，自行先食，及不精勤保持潔淨，這個命終之人，了不得力，一點功德都得不到。如能精勤護淨設食，奉獻佛僧，此命終人，七分功德獲得一分。
因此緣故，長者！閻浮提眾生，若能為自己父母乃至眷屬，在他們命終之後，設齋供養三寶，應該要志心、勤懇、護淨，如是之人，所做的佛事，存者亡者，都能獲得利益。」
地藏菩薩說完這話的時候，忉利天宮有無量億那由他的閻浮提鬼神，聽了地藏菩薩所說，拜祭鬼神無絲毫之力利益亡人，唯有仰賴三寶之力，聽聞佛名、供養三寶等，才能救度亡者，心中皆發出無量菩提之心。大辯長者作禮而退。
重點提示
1.為何地藏菩薩說閻浮提的眾生舉心動念都是造罪因素？
人的六識動態，著色、貪聲、嗅香、嚐味、觸身軟滑，隨時都受著外境的引誘，處處攀緣，而念頭的閃動，又都以自私為出發點，所以舉心動念都是造罪的因素。
以現實的社會來看，大環境在改變，人的想法、做法，也不知不覺跟著改變。整個大環境惡多善少，在惡的環境裡，善事難為。人的心充滿貪婪、慾望，好爭鬥、愛比較，腦子裡想要保留一些善良的念頭都很難，何況要做出利益別人或幫助他人的事，簡直難上加難。有時候想做做好事，就出現障礙阻撓，不想做壞事，卻逼得不得不做。
像有一類人，為了圖口飯吃，賣牛肉麵，賣檳榔，賣海鮮，賣毒品，賺錢的行業這麼多，卻要靠傷害生靈而圖利。任何傷害人的身體、或破壞神智的生意都應該避免，只是，惡緣到處存在，不想做的，偏偏非做不可。心中或許覺得憋忸，也是有一堆支撐自己繼續做下去的理由。
地藏菩薩說，南閻浮提眾生雖因行善而有了利益，但這個善根不能持久，很快就退失初心，不再繼續修善。遇到惡緣，慣心習性使然，很容易就陷身進去，再造罪為惡。
善念易退，惡念易增，這是現代眾生的通病。
2.如何為亡者在七七日內做功德？可做那些功德？
眾生容易起惑造業，種種的惡習小自纖毫，若不加以遏止，便能積集到無量多。所以在臨命終時，以至於到七七四十九日之內，都應該為亡者修福做功德。
修福的方法有－
一、懸黃色旛：可令亡者獲福德，離生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得、五陰熾盛八苦，不再受六道輪迴的苦果。
二、懸掛傘蓋：供養傘蓋，可以隨心所願，生至十方諸佛淨土。
三、燃燈供佛：照破幽冥，使地獄受苦眾生蒙此光明互得相見，而皆得到休息。最重要的是，點燈令亡者身在光明之中，可以避開種種的傷害。而且藉著點燈的功德力量，會讓亡者遠離惡業而轉往淨土。
四、轉讀大乘經典：為亡者祈願，脫離惡道，得生淨土。
五、供養佛菩薩聖像：以種種香華、香油、燈、果等供養聖像，如同佛陀在世一般，功德無量。
六、念佛菩薩名號：一句佛菩薩的名號，傳入臨終人的耳根，將永遠納入心田中，也就是心的根本－阿賴耶識，佛菩薩的名號，藏在阿賴耶識中，終不毀壞，永為成道種子。
七、助印經典，廣為布施，廣做善事，迴向給亡者，離苦得樂，往生淨土。
七七日內不斷為亡者修種種聖因，仰仗三寶無漏的功德，亡者生前所有的罪業，全部都得到銷滅，永遠不墮落三惡道，能超生淨土或得生人間、天上，享受著人天勝妙的快樂。
3.功德為何要做四十九日？
人死後，尚未投生他界，稱為中陰身。中陰身七日為一次死生，中陰身七日之後死了又再生，如是七次，共四十九天壽限。最慢在四十九天之後定其罪福。所以為亡者做功德，必須在四十九天之內。一般眷屬為亡者做七，就是增添其功德，依眷屬所做功德的多寡，能令亡者增減罪福。
4.人在臨命終時，慎勿殺害生靈，拜祭鬼神，造成殃累對辯，晚生善處的原因。
在臨命終時，為亡者修福，修聖因都來不及了，如果以殺害生靈，像是用雞、鴨、魚、肉、牛、羊等等來拜祭鬼神，只是連累亡者而已。亡者生前若有修善，應生到善道去，因為眷屬殺害生靈或拜祭鬼神，妨礙亡者往生，要到冥府和閻王對辯。殺得愈多，愈增加臨終人的罪擔，所以必須謹慎小心，勿造殺業連累亡者。
5.為何微許的功德悉皆自得，而存不滅？
《大悲經》說，對於佛教，只要發起一念的信心，這一念的善根，終究不會敗亡。這好像有人將一根毛髮，折為百分，取其中一分毛髮，霑一滴水，放置於大海內，大海水不乾，此滴水不會亡失。
一念微妙的善根，都是成佛的正因，微許的功德自做自得，發一念敬信與佛相應，等於寄一滴水於如來功德藏中，如來不滅，此功德終將永存不滅，能作為菩提種子，能證涅槃之果。
