─翻譯者:蔡(⺡禾)晴.老師
佛陀住世時代,有一個國家,名為賢提,當時有位年老比丘長年累月的臥病,身體羸瘦,因為無人看顧,而非常污穢。
有一天,佛陀帶領五百位比丘前往他的住所,佛陀請比丘們輪流進去探視,並且請人熬煮稀飯給病比丘食用。大家見到病比丘羸瘦的身軀,又聞到他身上發出的惡臭,不禁心生輕賤。
這時,佛陀請帝釋天王取來香湯,以金剛手親自為病比丘洗浴身體。此時,大地為之震動,放大光明,大眾見此景象,驚愕肅然。
世尊為病比丘洗浴的事情立刻傳遍各地,國王臣民、諸天鬼神,無數之人紛紛前來求見佛陀。國王至誠頂禮後,恭敬地請問:「佛陀,您是三界的世尊,萬德具備,是什麼因緣讓您屈意為這位枯瘦骯髒的病比丘洗浴呢?」
佛陀告訴國王及與會大眾:「諸佛世尊之所以出現於世,就是為了要救度一切窮厄無護的眾生。而且,供養生病瘦弱的沙門、修道者及貧窮孤獨的老人,可以獲得無量的福德,所願如意。
就像五大河流匯聚成大海一般,從點點滴滴的善行開始累積,功德漸漸圓滿,就當得道證果。」
國王又請問佛陀:「世尊!這位病比丘過去造了何種罪業,以致今世困病多年,無法痊癒?」
佛陀為國王解説:「過去有位國王名為『惡行』,對待人民嚴苛暴虐,他常命令一位名叫『五百』的大力士去鞭打犯人。五百憑藉國王的威勢,私自收取賄賂,鞭人時看對方有沒有給東西,有給就輕輕鞭笞;沒給,就加重力道,令全國百姓憂苦害怕。
當時,有位賢人被人誣陷,將接受鞭刑。行刑前,賢人告訴五百大力士:『我是佛弟子,沒犯過罪行,今日遭人陷害,希望得到您的寬恕,輕輕鞭笞。』五百聽了賢人是佛弟子,在施鞭時,輕輕出手,刻意不讓鞭子落到賢者的身上。
五百大力士命終之後,墮在地獄當中,受盡拷打之刑,痛苦難耐。地獄罪盡轉生畜生道,常受杖捶之苦,經五百世,罪報受盡投生為人。雖得人身,常患重病,痛不離身。
而當時惡行的國王就是今日的提婆達多比丘,那位五百大力士就是這位為病所苦的老比丘,被人誣諂的賢者,即是我的前生。因為前世受到五百鞭不著身的恩惠,所以今日我親自為他洗滌髒污。
人生在世,為善為惡,福禍終究自作自受,雖然生死流轉,因果必定隨身!」
接著,佛陀為大眾說了一首偈語:
「無故鞭打良善的人,對於無罪之人讒言毀謗、入人於罪,得到的罪報有十倍之多,這些罪報絕對無法倖免。
哪十種呢?
第一、會遭受種種苦痛。
第二、身體形骸不健全、有所缺損。
第三、多苦惱、多病痛。
第四、心意迷亂,不得志、心神不寧。
第五、經常被人家誣陷。
第六、常會招來官府種種災難。
第七、財産耗盡。
第八、親友眾叛親離。
第九、房屋遭受火災焚毀。
第十、死後入地獄。」
病比丘聽了佛陀的偈語,了知過去宿世之事,為自己所造惡行深切地苛責於心,當下在佛前病痛霍然痊癒。同時,因為身心安定,與道相應,而證得阿羅漢果。
賢提國的國王,聽聞佛陀微妙的開示,非常歡喜,深信意解,求受五戒,為優婆塞。並且終生奉行,精進用功,最後證得了須陀洹果。
這則故事我們可以看出,佛是怎樣用實際行動表現祂的慈悲,口頭上的慈悲,遠遠比不上具體的行動!
佛陀曾向弟子們開示:「探望一切病人,所獲功德,和探望佛的功德一樣。」探望病人是一種無畏布施,《四分律》裡,佛說看病有五德:
一、知病人可食與不可食,可食的才給他。
二、不嫌惡病人之尿屎及唾吐的穢物。
三、以慈愍心看顧病人,不要求病人衣食之報酬。
四、能調理湯藥等事。
五、能為病人說法,令他歡喜,並使自己之善法有所增進。
探視病人表現關愛,減少病人憂悲淒涼的心境,讓病人身心都能得到安穩。
所以《梵網經》說:「凡是見到一切生病的人,都要當作是如佛一般的來供養。在八種福田之中,探望病人的福田是第一福田。」