─翻譯者：蔡(⺡禾)晴．
老師
佛住在舍衛國祇樹給孤獨園。當時比丘們為期三個月的結夏安居結束後，前往佛陀那裡，恭敬禮拜釋迦牟尼佛。佛以慈悲口吻安慰撫恤他們：「你們住在那裡沒有受很多苦吧？」佛的慈心深厚，懷著極大的憐憫。阿難看在眼裡，就問道：「世尊如此慈悲，憐憫有加，不知道世尊發起這樣的慈心，是從何時開始的呢？」
佛對阿難說：「如果你想知道，現在就為你宣說。在久遠不可稱計阿僧祇劫以前，有兩個罪人，一起在地獄中受苦。獄卒驅使他們倆人拉鐵車，剝取他們的皮，用做拉車的皮帶，還揮著鐵棒擊打他們，令他們奔走，到處馳騁，沒有停息喘氣的時候。
當時其中的一個人體力衰弱，獄卒逼迫他繼續拉車，仆倒在地又掙扎著爬起。他疲憊、困乏至極，死去活來。
他的同伴看到他困苦不堪，生起慈悲心，憐憫這個人，就回頭對獄卒說：『懇請你允許我代替他，我一個人來拉這鐵車就好。』獄卒一聽大為惱怒，用鐵棒毆打他。那人當下立即死去，轉生到忉利天。
阿難！你應當知道，當時在地獄中發慈心的人，就是現在的我。我正是從那時在地獄受罪時，初次發起這樣的慈悲憐憫心，而且也漸漸的對所有人皆發慈心，直到今天，從不曾退捨，並樂於對一切眾生修持慈悲心。」
阿難聆聽佛陀初發慈悲心的因緣後，十分感佩佛陀的慈悲，歡喜地依佛陀的教誨，精進用功修行。
菩薩的種種修學，都是從慈悲心出發，見到他人之苦痛而想度脫他，是悲；見他人無福無樂而想幫助他，是慈。
發起菩提心，主要從悲心而起，所以經論說：「大悲為根本」、「大悲為上首」、「菩薩但從大悲生，不從餘善生」。
對眾生發起慈悲心，是修行的初步，沒有慈悲，即使修了一切福德智慧，那只是為己，只是小乘道。大慈悲心，是諸佛心念、是菩薩心行。可見大乘菩薩道的救拔眾生脫苦、饒益一切眾生，才是成佛的正因！
